Le concept est l’outil principal de la philosophie. Il sert à définir une question, à distinguer les choses et à formuler les problèmes. Bref, à mettre la pensée en mouvement. Ce qui faisait dire à Gilles Deleuze que le philosophe est « un créateur de concepts ». Quand il ne les invente pas et qu’il utilise les notions communes, comme le bonheur ou la liberté, la vérité ou le temps, la raison ou la technique, c’est pour leur donner une signification nouvelle qui vient s’ajouter aux sens dont il était jusque-là porteur. De sorte que chaque concept, en même temps qu’il nous permet de saisir le réel par la raison, est un concentré de l’histoire de la pensée qui contient en lui toutes les interrogations du passé. S’ils peuvent parfois nous intimider, il est en réalité tout à fait possible de formuler clairement leurs diverses significations et d’inciter ainsi chacun à parcourir les pistes de réflexion qu’ils ouvrent. À vous de vous en saisir dans notre lexique, et qui sait, pris au jeu, d’en inventer de nouveaux.
 

On reproche souvent à la philosophie d’utiliser des termes obscurs ou carrément incompréhensibles : « aporie », « contingence », « conatus », « ontologie »… Ce sont un peu « les gros mots » de la philosophie. Même s’ils possèdent une certaine nécessité pour cerner un problème ou comprendre un auteur – comme on s’en rend compte une fois qu’on les maîtrise –, ils tendent souvent à décourager ceux qui s’initient à la philosophie. C’est la raison pour laquelle nous vous proposons un lexique dans lequel ils sont expliqués le plus simplement possible, en peu de mots et quelques exemples concrets. Vous prendrez progressivement plaisir à les manier. Et vous pourrez alors impressionner vos amis en leur parlant de l’intentionnalité dialectique du sujet transcendantal (en acte et en puissance)…
 

Connaissez-vous l’École de Francfort ? Le néopositivisme ? Le stoïcisme ? La phénoménologie ? La théorie du genre ou les études postcoloniales ? Qui sont les auteurs qui se réclament de Platon, de Descartes ou de Marx ? Que veulent exactement les libertariens dont on parle tellement ces temps-ci ? Dans un langage clair, nous vous proposons de faire connaissance avec ces écoles, ces courants qui, durant quelquefois plusieurs siècles, ont marqué leur époque. Vous connaîtrez tout de leurs fondateurs, de leurs grandes thèses, des polémiques qu’ils ont suscitées et des embranchements auxquels ils ont donné naissance. Vous pourrez également observer la manière dont la philosophie a investi le champ des sciences et des disciplines, comme la cybernétique, le droit ou la biologie. Bon voyage !